Music Corner n°122 - The Killers

Recuerden las calificaciones: 5A Admirable, 1A Execrable

THE KILLERS – DAY & AGE (2008)
Calificación: AAAA

¡Felizmente, parece que el año 2008 va a seguir dándonos alegrías hasta último momento! Fue un año de buenos discos, sin dudas, como hace algunos años no había. Entre ellos, el nuevo lanzamiento del cuarteto de Las Vegas que ha dado un poco de credibilidad al rock norteamericano.

Con el anticipo de “Human”, el mejor tema de The Killers desde “Mr.Brightside”, las altas expectativas generadas por este disco no se vieron defraudadas. Tomando en cuenta que “Hot Fuss” (2004) había sido su más alto logro, “Day & Age” es mejor en líneas generales (aunque difícilmente contiene himnos de la talla de “Hot Fuss”) porque logra contagiar climas y estados de ánimo desde su primera audición, algo que no sucedía en “Sam’s Town” (2006). Exuberante, energético y divertido, este disco tiene todo lo que al anterior le faltó, aunque le permite cobrar el sentido de disco de transición que antes, sin un sucesor, no se podía apreciar en “Sam’s Town”. En esta oportunidad los altibajos no son notorios y mantienen un alto nivel. “Losing Touch” es un digno tema de apertura, incluso sus vientos no son desagradables, y dan lugar a un dance track tan estilo Pet Shop Boys como “Human”. Sigue “Spaceman”, un candidatazo a segundo single, hasta que escuchamos “Joy Ride”, el “Do Ya Think I’m Sexy” de The Killers, que personalmente me retrotrae a la frescura de “Fantastic”, álbum de Wham! que tanto reconocimiento tuvo en el viejo continente. A esta altura nos preguntamos ¿The Killers es una banda dance pop, no eran mas bien rock? A partir de “A Dustland Fairytale” recordamos un poco a los Killers de antaño, pero con “This Is Your Life” volvemos a la base rítmica y pegadiza, y algo de ritmo latino (al mejor estilo David Byrne) en “I Can’t Stay”. En “The World We Live In” parece que Brandon y los suyos recordaron una banda de los ochenta llamada Climie Fischer. “A Crippling Bowl” y “Forget About What I Said” son dos bonus tracks que aparecerán en algunas ediciones y que evitarán que el álbum termine con un extremadamente melancólico “Goodnight, Travel Well”, porque no da que un disco tan positivo termine tan abajo.

Suele suceder que muchas buenas bandas tienen un debut brillante, un segundo disco un poco menos llamativo, y se reafirman con un tercer gran disco. En esta línea me viene a la mente Coldplay, por ejemplo. Con “Day & Age”, parece que The Killers quiere reafirmarse en el puesto de una banda que nos seguirá acompañando con discos motivadores.

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28/11/2008

Music Corner n°121 - Glasvegas

Recuerden las calificaciones: 5A Fabuloso, 1A Pavoroso

GLASVEGAS – GLASVEGAS (2008)
Calificación: AAAA

Es difícil de entender esa cuestión de estar deprimidos porque sí que tienen los “emos”. En todo caso, si uno lo piensa, es relativo: algunas de las banditas que escuchan son para deprimirse, pero por lo mediocres que son. Sin embargo, la cuestión viene por el lado que a muchos siempre nos han gustado los discos que tienen esa facilidad para tirarnos abajo pero que nos guste (¿masoquismo, tal vez?), y no solamente porque nos hacen acordar a un período triste de nuestra vida. El verdadero merito de un disco “down” es que sea una tristeza que nos sea agradable, no se si me explico...

Y así como bandas tipo My Chemical Romance no serían mucho de no ser por su imagen o sus videos, hay bandas como Glasvegas, a quienes jamás les he visto un video, pero su álbum solo es capaz de crear climas que por momentos nos dejan la piel de pollo. Glasvegas es un cuarteto de Glasgow que consiguió su primer reconocimiento en la escena under cuando NME eligió a “Daddy’s Gone” como el segundo mejor track del año 2007. Su disco homónimo crea permanentemente esas ambientaciones tan dignas de My Bloody Valentine, o momentos rockeros más identificados con The Jesús & Mary Chain. Varias canciones contienen largas secuencias ambientadas (los mejores ejemplos son el primer y el ultimo track del disco) que se construyen o deconstruyen lentamente, para introducirnos en algún punto mas ganchero, o para desembocar en un fade out que conduce a la desintegración. Pero no es solo lo musical lo que destaca: las letras tiene sus momentos que, hábilmente combinados con estos sonidos, pueden generar microclimas tortuosos como en “Flowers & Football Tops” (“You are my sunshine / My only sunshine / You make me happy / When skies are grey... How could they take my sunshine away”), o el single “It’s My Own Cheating Heart…” (“This is the end / With me on my knees and wondering why / Cross my heart, hope to die / It’s my own cheating heart that makes me cry”). Ni hablar de letras como la de “Daddy’s Gone” o “Stabbed” (el nombre lo dice todo). Los momentos melancólicos pero más rockeros se identifican con temas como “Geraldine” o “Lonesome Swan”, impactantes por igual.

¿Para que mirar videos de 30 Seconds To Mars, o Linkin Park, si sabemos que se trata de niñitos harto bancados por la industria y que no sienten ya todo lo que cantan? Prefiero en estos casos los discos de bandas que debutan, como Glasvegas. Y en este caso, con mucho nivel. Disco recomendado.

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31/10/2008

Music Corner nº 120 - Black Kids

Recuerden las calificaciones: 5A Buenísimo!, 1A Pobrísimo...

BLACK KIDS – PARTIE TRAUMATIC (2008)
Calificación: AAAAA

Cada tanto tiempo, la otrora “land of freedom” (USA) nos sorprende agradablemente con algún artista que parece resistirse a la chatura de los charts locales, abundantes en plagios escandalosos y sampleos sin ideas. En la última década, entre los artistas destacados de esta procedencia y orientados a la electrónica o dance, contamos a Moby o a Scissor Sisters. Pues bien, de Jacksonville, Florida, llegan los Black Kids, de lo mejor que se ha generado el ultimo año.

Con una clara influencia ochentosa en distintas líneas que analizaremos, Black Kids es otra banda surgida gracias a MySpace. El quinteto combina un estilo pop sesentoso con las atmósferas new wave de los ochenta, aprovechándose del estilo retro dance que reina en los 00’s. De la mano de Bernard Butler (ex Suede / The Tears) en la producción, “Partie Traumatic” logra un sonido divertido y dance pero al mismo tiempo algo sofisticado (ambiente que se corta con los coritos festivos que inundan el disco). El primer single y hit, “I’m Not Going To Teach Your Boyfriend How To Dance” anticipaba esos brillantes teclados synth-electrónicos que dan espíritu al disco, junto con un punteo hacia la mitad del tema que recuerda a... New Order! Y no es casualidad, el mismo efecto se produce en temas como “Love Me Already”, un tema impecable con un puente instrumental que bordea el adjetivo de obra maestra, ya que también es una clara referencia al bajo de Duran Duran. Pero John Taylor (bajista de Duran Duran) tampoco ha sido casualmente homenajeado, ya que volvemos a escuchar una de sus clásicas líneas promediando “Listen To Your Body Tonight”, otro track de base netamente alegre y saltarina. Pero ¿no es casualmente feliz que Reggie Youngblood, el vocalista (negro!) de Black Kids, tenga canalizaciones onda Robert Smith, de The Cure? Alegría por doquier, pues! Mas no termina ahí: en los momentos donde la voz se torna melancólica, se encuentra también un dejo de Jarvis Cocker... interesante combinación (escuchar “I’m Making Eyes At You). Es un crisol de estilos tan copados, que hasta las desprolijidades quedan bien!!

“Partie Traumatic” es un disco alegre, vigoroso, y sobre todo pegadizo. Un disco que cuanto mas se escucha, mas gusta (considerando además, que gusta de entrada). Un disco (tal vez) pasajero pero altamente efectivo mientras dure. Black Kids: excelente! (aún con pasaporte yankee, pasaron la prueba).

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24/09/2008

Music Corner nº 119 - Cansei de Ser Sexy

Recuerden las calificaciones: 5A Excelente, 1A Decadente

CANSEI DE SER SEXY – DONKEY (2008)
Calificación: AAAA

Tras el espectacular debut con su álbum homónimo en el año 2006, este eléctrico sexteto brasilero regresa para demostrar que aquello que escuchamos antes no fue casualidad. Amigables, festivos y al mismo tiempo exuberantes, los CSS supieron hacerse buena fama en vivo a partir de haber compartido escenario con artistas como Gwen Stefani, Klaxons o Ladytron, o gracias a la utilización de sus temas en singles publicitarios.

Quienes ya comenzaban a extrañar hits como “Let’s Make Love” o “Alala”, pues veían en CSS una frescura sorprendente que contagiaba una alegría inconmensurable (como diría un amigo, “estos chicos son sospechosamente alegres”), ya tienen sobrados motivos para escuchar “Donkey”. Porque este disco no tiene nada que envidiarle al anterior, y lejos de ser repetitivos, CSS siguen arengando el bamboleo de cabeza y cadera. Producido por Adriano Cintra y mezclado por Mark “Spike” Stent (Björk, Massive Attack y Arcade Fire, entre otros trabajos) este disco sigue en la línea del electro-pop de antaño con elementos vintage muy visibles. Arranca con “Jager Yoga” y su irresistible línea de bajo que acompaña el reencuentro con Lovefoxxx (cantante) y su cadencia juguetona. “I Fly” o “Rat Is Dead”, primer adelanto que estuvo disponible en Internet, tienen un efecto algo mas rockero, mientras “Let’s Reggae All Night” deja entrever alguna influencia de No Doubt. El primer single, “Left Behind", es ganchero pero dentro de un pop mas convencional. Si se busca lo mas ganchero, sin duda “Move” es un highlight del mejor synth-pop con algo de Daft Punk. Las letras siguen con el tinte gracioso que se plasmó en el primer disco con temas como “Meeting Paris Hilton” o “Alcohol”: “Patsies and Edinas / High on Vitaminas / Monday at the club / drinking from the tub” (“Jager Yoga”).

“Donkey ” es un disco fácil de escuchar, lleno de cancioncitas que fácilmente se adhieren a la cabeza. Cansei de Ser Sexy y otro disco divertido para alejar el stress de nuestras vidas!

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01/09/2008

Music Corner nº 118 - The Ting Tings

Recuerden las calificaciones: 5A Superior, 1A Lo peor

THE TING TINGS – WE STARTED NOTHING (2008)
Calificación: AAAA

Luego de dos meses de escuchar este disco y no cansarme de hacerlo, he decidido que por muy pop comercial que sea, se merece un comentario bien positivo. The Ting Tings es un dúo proveniente de la prolífera ciudad de Manchester (otro más, y van...), conformado por la cantante y guitarrista Katie White y el baterista Jules De Martino.

Mientras algunas radios locales comenzaron a percatarse de la existencia de un superhit del tamaño de “That’s Not My Name”, este disco ya ha cortado en Europa 3 singles exitosos y va por más. “That’s Not My Name” fue originalmente lanzado en forma independiente en el año 2007, pero no fue hasta que Ting Tings firmó su contrato con Columbia Records cuando, gracias a una difusión masiva, su single “Great DJ” fue un éxito en UK, dejando la puerta abierta para el relanzamiento de su primer single, que esta vez se clavó en el nº1 del UK singles chart. El dúo cultiva un mix entre el dance y el indie pop al estilo Cansei de Ser Sexy, con la base de estribillos muy gancheros y arreglos bien pulidos. Y es tal vez gracias a la actitud y energía de Katie, que los estribillos repetitivos penetran en lugar de hartar. Y aun así, hay lugar para momentos melódicos y casi naives en temas como “Traffic Light”. El otro single, “Shut Up And Let Me Go”, tiene un claro espíritu dance retro tal vez asimilable a Blondie. Pero las melodías calesiteras de “Keep Your Head” o “We Walk” son otros ejemplos de cómo Ting Tings logra un ambiente fiestero, jocoso y hasta irreverente usando una base simple, o bien una base ochentosa y algo melancólica como en “Be The One” (el mid-tempo más ochentoso que he escuchado desde “Cool”de Gwen Stefani, con algo de “You’re All I Have” de Snow Patrol).

“We Started Nothing” es un disco ideal para desparramar buena onda y danzar sanamente. Y por lo que se puede apreciar de su disco debut, The Ting Tings es un dúo cuyo expertise es la producción de singles gancheros. ¿Sabremos mas de ellos en el futuro?

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14/08/2008

Music Corner n°117 - Sigur Rós

Recuerden las calificaciones: 5A Genial, 1A Vulgar

SIGUR RÓS – MED SUD I EYRUM VID SPILUM ENDALAUST (2008)
Calificación: AAA

¿Alguien ha constatado que yo no haya cometido error alguno al escribir el título de este disco? Estoy convencido de que Sigur Rós sería una de las bandas más reconocidas de la actualidad si no cargara con la gran contra cantar sus discos en islandés, un idioma poco amigable para el oído latino en general. Y sin embargo, musicalmente, Sigur Rós no deja de sorprender.

Después de su lanzamiento mundial en 1999 con “Agætis Byrjun” (Music Corner nº 30), un disco aclamado por la crítica como uno de los mejores de ese año, se sucedieron trabajos de gran nivel como “( )” (2002) o “Takk” (2005), que se mantuvieron en la misma línea del disco que les dio renombre y reconocimiento, aunque sin alcanzar su excelsitud. Es recién en “Með Suð í Eyrum Við Spilum Endalaust” (traducido: “Con un zumbido en nuestros oídos tocamos eternamente”) donde se perciben novedades en el sonido de Sigur Rós. Cuando suenan los primeros tambores de “Gobbledigook”, single de difusión y apertura del álbum, no podemos menos que sentirnos sorprendidos de que un grupo de aquellas latitudes haya logrado una samba de estas características, y aun así, una canción pop en toda sus líneas. “Inni Mer Syngur Vitleysinger” (“No tengo idea qué significa esto”) es otra de las grandes novedades a las que nos referimos: tome un poco de Lowgold, agregue una base muy NIN, adorne con violines y con la voz hermafrodita de Jon Thor Birgisson, y obtendrá este sonido con forma de crescendo rabioso. La melancolía y la ambientación polar siguen siendo las fuertes características de Sigur Rós, con la salvedad que hace la diferencia: cada tema tiene su particularidad, y cada instrumento tiene la posibilidad de lucirse en alguna parte del disco. Los vientos en “Festival”, el piano en “Illgresi”, la guitarra acústica en “Fljótavík”... y sin olvidar los coros angelicales, los ambientes épicos y grandilocuentes (“Með Suð í Eyrum”), los picos melancólicos, ni las explosiones corales y orquestales (“Illgresi”, punto alto del disco).

Sigur Rós ha logrado en este disco algo que en trabajos anteriores, gracias quizás a producciones impecables (o por culpa de ellas), no se notaba: ahora suena como una banda, un proyecto menos volátil y mas terrenal. Esto puede calificar a “Með Suð í Eyrum...” como el álbum más accesible del grupo, sin perder su carácter etéreo y atemporal.

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30/07/2008

Music Corner nº 116 - Coldplay

Recuerden las calificaciones: 5A Tremendo, 1A Salí corriendo

COLDPLAY – VIVA LA VIDA OR DEATH AND ALL HIS FRIENDS (2008)
Calificación: AAAA

Los primeros comentarios de Chris Martín y sus compañeros de Coldplay acerca del nuevo disco de su banda previos a que el mismo se editara apuntaban a la idea de algo nuevo, refiriéndose a “X & Y” (2005) como el cierre de una trilogía (perfecta, por cierto). Pero... ¿experimentación? ¿reinvención? ¿revolución, como indica el cuadro de Delacroix de la portada? Había que ver que se traían estos “mozos de restaurante de Palermo Hollywood” entre manos.

El hit anticipo “Violet Hill” se ofreció gratis durante una semana en la página oficial coldplay.com, y fue bajado en esa semana por 2 millones de usuarios. Si bien era un buen anticipo ¿quién osaría comparar “Violet Hill” con primeros cortes de antaño como “In My Place” o “Speed Of Sound”? Sin perder las esperanzas, nos adentramos en la escucha de “Viva La Vida”. De entrada, un primer cambio: apertura con un tema instrumental, “Life In Technicolor”. Luego, uno de los mejores temas del disco, “Cemeteries Of London”, que es un Coldplay clásico con una variante en el beat de batería. “42” es un tema con un cambio de ritmo interesante hacia la mitad, que trata sobre la muerte (¿el tema del álbum?) con líneas como “those who are dead are not dead / there just living inside my head”. Sorprende también la introducción de elementos árabes o latinos en temas como “Yes” o “Strawberry Swing”, pero todo en su justa medida, y sin perder las ambientaciones que han caracterizado siempre a Coldplay y que mejor se reflejan en temas como “Lovers In Japan” o el reciente nº1 en UK “Viva La Vida”.
Coproducido por Brian Eno, se aprecia de entrada una nueva identificación con U2, banda que tanto ha influido a Coldplay. Puede ser normal que hacia el final de “Yes” creamos estar escuchando un tema de Snow Patrol, pero todos sabemos con que banda se hizo famoso aquel sonido.¿Y que es lo que básicamente ha cambiado? La ausencia de excesivos ganchos y la claridad para identificar los singles en producciones anteriores. Por lo tanto, este disco es menos comercial.

Que “Viva La Vida” sea calificado como un álbum muy bueno tiene mas que ver con la inmensa capacidad de Coldplay para lograr resultados prácticamente impecables en cada uno se sus proyectos, y no con lo que comparativamente el álbum ofrece en relación a los 3 trabajos anteriores del grupo. Dicho en otras palabras: el disco es muy bueno, pero menos entrador a primera oída. Habrá que ver cómo madura con el tiempo.

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30/06/2008