Music Corner nº 103 - Manic Street Preachers

Recuerden las calificaciones: 5A Excelente, 1A Horrible

MANIC STREET PREACHERS – SEND AWAY THE TIGERS (2007)
Calificación: AAAAA

La carrera de los Manic Street Preachers fue en constante ascenso desde la edición de su primer álbum “Generation Terrorist” (1992) hasta hoy. Aquella primera producción no permitía prever un futuro tan fértil para el actual trío de Gales, pero lo tuvieron. Y superar discos como “Everything Must Go” (1996) o “This Is My Truth...” (1998) parecía imposible, pero lo lograron.

Con “Send Away The Tigers”, James Dean Bradfield y compañía alcanzan picos insospechados que reflejan la imagen de un grupo sin desgaste ante el paso de los años. Se resume aquí lo mejor y lo más clásico de los Manic: en el riff de “Send Away The Tigers”, en la cadencia de “Indian Summer”, o en los coros épicos de “The Second Great Depression”, solo por mencionar algunos ejemplos. Con la recomendación de siempre tener mucho cuidado con las letras y su retórica política, este disco es musicalmente impecable. No hay desperdicios. Abre con el puro rock fantástico del track “Send Away The Tigers”, un tema con un riff moldeado en “Ready For Drowning” de “This Is My Truth...”. El segundo track “Underdogs” es un tema “for the freaks” con una guitarra más del estilo “The Holy Bible” (1994). El tercer track y primer single “Your Love Alone” es un hit comercial sin otro fin más que entrar en las radios, con la voz de Nina Persson (The Cardigans) como invitada. “Indian Summer” es un tema que debió estar en “Everything Must Go”, un simil “A Design For Life”, imperdible. Si tuviera que pensarse en un segundo corte, “Autumnsong” sería el gran candidato, con esa introducción de guitarra tan “Sweet Child O’Mine” y una canción perfecta en todas sus líneas. Todas las guitarras que no estuvieron en “Lifeblood” (2004) se encuentran aquí. No falta lugar para algo más rockabilly como “Imperial Bodybags”, y un cierre glorioso de la mano de “Winterlovers”, el “If You Tolerate This” del disco pero con guitarras más arriba. El hidden track bien podría ser un tema de Johnny Cash, lo que no está mal y además ¿qué más se puede pedir?

Que una banda con 16 años de vida, 8 albumes editados y reconocimiento mundial se mantenga a la altura de sus mejores discos, es una noticia que no se da con frecuencia. “Send Away The Tigers” es simplemente Manic Street Preachers en su pico más alto. Ya tenemos un primer candidato a disco del año.

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27/04/2007

Music Corner nº 102 - Brett Anderson

Recuerden las calificaciones: 5A Maravilloso, 1A Defectuoso

BRETT ANDERSON – BRETT ANDERSON (2007)
Calificación: AAA

No es un buen augurio la edición de un disco solista de Brett Anderson si lo analizamos desde el punto de vista de que la continuidad del proyecto The Tears, que juntó nuevamente en un estudio al susodicho con Bernard Butler, seguramente será una utopía. El álbum de The Tears (2005, Music Corner nº94) supo revalidar aquellas razones que convirtieron a Suede en una de las mejores bandas de la escena brit pop de los ’90. Pero ahora, aquel resurgimiento fue solo el canto del cisne.

¿Por qué? Porque este álbum de Brett Anderson solo puede, de buscar un paralelismo, compararse con “A New Morning” (2002, Music Corner nº52). “A New Morning” es considerado por muchos el peor album de Suede, no porque sea malo, sino porque no alcanza el alto nivel de las producciones anteriores del grupo. Pero tal vez podemos encontrar una lógica explicación si disociamos al Brett Anderson actual del de Suede de “Dog Man Star” o por supuesto “Coming Up”. Brett ha crecido, y es natural que no haga las mismas cosas que hacía 10 o 15 años atrás. Repasemos un poco el disco. El primer single y apertura, “Love is Dead” es una balada potente y emotiva, y una buena primera impresión de lo que será al álbum. “One Lazy Morning” (un mix de títulos de Suede, para los conocedores) es un lento agradable como serán muchos otros tracks como “Scorpio Rising” o “The Infinite Kiss”. Y existe algún mid tempo casi desubicado como “Dust & Rain”. Desde ya, el aire melancólico del álbum puede sonar deprimente para algunos, pero tal vez ese sea el momento de focalizar en las letras y la voz de Brett... lo que puede ser un arma de doble filo, advirtamos! Algunos títulos como “Love is Dead”, “Song For My Father” o “To The Winter” ya son bastante elocuentes. Ejemplo: “Nothing ever goes right / nothing really flows in my life / No one really cares if no one ever shares my care…”(de “Love is Dead”).

Con un álbum que denota un paso hacia la madurez artística, lo que Brett Anderson ha ganado en confianza lo ha perdido en frescura. El primer album solista del ex cantante de Suede será seguramente más apto para un ranking adult contemporary británico que para las radios adolescentes. Con todo lo bueno y lo malo que esto represente.

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12/04/2007

Music Corner n° 101 - Kaiser Chiefs

Recuerden las calificaciones: 5A Magnífico, 1A Terrorífico

KAISER CHIEFS – YOURS TRULY, ANGRY MOB (2007)
Calificación: AAA

El álbum debut de Kaiser Chiefs “Employment” (2005) fue un himno a la alegría en su momento. La actitud jocosa y desprejuiciada de estos muchachos pertenecientes a una nueva camada de bandas entre las que se encuentran Franz Ferdinand, The Futureheads o The Ordinary Boys se caracterizó por la introducción de temas gancheros y bien radiales, que llevaban la clara intención de inducir al pogo y la diversión.

Habiendo logrado el éxito masivo con hits como “I Predict a Riot” o “Everyday I Love You Less and Less”, la intención de Kaiser Chiefs es repetir su fórmula en “Yours Truly, Angry Mob”. De entrada, el disco castiga con el nº1 “Ruby”, y es un comienzo inmejorable, pero las piezas gancheras se suceden una tras otra: “Heat Dies Down”, “High Royds”, “I Can Do Without You”... todas melodías alegres, pegadizas y fiesteras (al estilo británico, obviamente). En general, las influencias de los Kaiser Chiefs vuelven a quedar bien a la vista: algo de Blur por aquí, un poco de Madness por allá, y la similitud con bandas actuales como las mencionadas en el párrafo anterior. “The Angry Mob” es un tema onda Ordinary Boys dividido en 2 secciones notorias; “High Royds” viene con el clásico coro psicodélico propio de exponentes como los Super Furry Animals o bandas post punk como The Hives; “I Can Do Without You” es algo más Morrissey musicalmente hablando. Como vemos, un interesante crisol de influencias. Destaca además un lento con pasta de hit llamado “Love is Not a Competition”, como potencial single. Pero, la mala nota viene por el lado de la escasa novedad: todo esto ya podía percibirse en “Employment”, y da la impresión que los Kaiser Chiefs no han hecho más que repetir. Sí, el resultado ha sido muy bueno, pero dificilmente las segundas partes superan a las primeras.

Por lo tanto, “Yours Truly, Angry Mob” es un álbum que disfrutarán mucho más quienes no conocieran el disco previo de Kaiser Chiefs. Para quienes esperaban con ansias esta nueva producción, habrá un primer momento de éxtasis que seguramente decaiga con prontitud.

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1/04/2007

Music Corner n° 100 - Mika

Recuerden las calificaciones: 5A Glorioso, 1A Penoso

MIKA – LIFE IN CARTOON MOTION (2007)
Calificación: AAAA

¡Al fin, la próxima vez que nos pregunten si conocemos algún artista del Líbano, tendremos un nombre para dar! Nacido en Beirut bajo el nombre de Mica Penniman, Mika es hijo de padre norteamericano y madre libanesa, pero pasó la mayor parte de su infancia en París antes de su despertar musical en Londres. Allí completó su formación vocal siendo parte del Royal Opera House y estudiando en el Royal College of Music.

Pues después de saber esto, no es precisamente un pop bailable como el de “Life in Cartoon Motion” lo que hubieramos esperado! Pero bienvenido sea. El éxito masivo llegó a la vida de Mika gracias al single nº1 en Inglaterra “Grace Kelly”, un hit que una vez que entra dificilmente pueda despegarse de la cabeza, y con una letra donde Mika deja clara esa personalidad que de pequeño lo hizo sentir tan sapo de otro pozo en South Kensington. La letra versa: “I try to be like Grace Kelly / But all her looks were too sad / So I try a little Freddie / I’ve gone identity mad!”. Que Mika sea gay es a esta altura un dato menor, lo importante es el humor con el que lo encara (“Do I attract you, do I repulse you with my queasy smile?”), y una letra imperdible en este sentido es “Billy Brown”, la historia de un hombre de familia standard con 2 hijos, un perro, una mujer celosa y un amante homosexual, que deja todo atrás para irse a vivir a una isla donde la historia continúa... Dejando a un lado las tan recomendadas líricas, el aspecto musical del álbum es ligero, entrador y muy a la moda. Aquí nos referimos, principalmente, al obvio parecido con Scissor Sisters, uno de los grupos más exitosos hoy en día en Europa. Las semejanzas (por no decir copias) pasan por varios temas del disco, como “Love Today”, “Big Girl” o “Stuck in the Middle”, este último practicamente un plagio al piano de “Laura” de los Scissor. Evidentemente, las influencias son las mismas: mucho dance, y música disco con orquestación a tono. Pero hay más: las tocantes baladas “My Interpretation”, todo un homenaje al brit pop (particularmente desde un punto de vista muy Robbie Williams), y “Any Other World”. La producción se caracteriza por su aire divertido, fresco y ritmo pegajoso.

En resumen, brillante música pop desprejuiciada. “Life in Cartoon Motion” es bueno para un público con ganas de bailar, o bien para levantar el ánimo en un mal momento.

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22/03/2007

Music Corner n° 99 - The Fratellis

Recuerden las calificaciones: 5A Letal, 1A Muy mal

THE FRATELLIS – COSTELLO MUSIC (2006)
Calificación: AAAAA

Recientes ganadores del Brit Award 2007 al Mejor Artista Revelación, The Fratellis es un trío de Glasgow compuesto por Jon, Mince y Barry Fratelli. Sus influencias claramente se retraen a los comienzos de la movida brit pop de los ’90, identificándose más con el estilo de Blur en “Modern Life Is Rubbish” (1992) o el más reciente “The Great Escape” (1995), lo que indirectamente nos remite a Madness.

Pero el álbum debut de The Fratellis tiene otra referencia mucho más reciente, basicamente por su actitud fresca, alegre y desprejuiciada: el destacable “Brassbound” (2005) de los Ordinary Boys, solo que con algún toque de fuerza adicional en sus arrogantes riffs de guitarra que podría (con reparos) compararlos con los Arctic Monkeys. Este comentario es válido tanto para la parte musical como la lírica. La apertura con el segundo simple del álbum, el hit “Henrietta”, es un buen ejemplo, y ni lerdos ni perezosos, el mismo comentario es válido para temas como “Chelsea Dagger”, “Flathead” o “Country Boys”. “Henrietta” es una divertida proposición de unos chicos fiesteros a una joven mujer casada para que deje atrás una vida sin emociones a cambio de la propuesta nada mojigata de nuestros amigos Fratellis. “Chelsea Dagger” es el típico estribillo que en Argentina podría usarse con tremenda efectividad como base para cualquier cantito de cancha, y junto con “Whistle for the Choir”, de lo más melancólico del disco y con una letra “romántica” al estilo Fratellis (“So if you’re lonely / why’d you say you’re not lonely / oh you are a silly girl, / I know I hurt it so...”), podríamos decir que son los 2 mejores temas. Pero no por muy lejos. “Baby Fratelli”, otro destacadísimo, debe su letra probablemente a lo que ellos describirían como una chica Fratelli (imaginen), pero hay más: de los 13 tracks del álbum, difícilmente haya alguno que no sea pegadizo.

Ante todo, es digno destacar que “Costello Music” es una producción ideal para disfrutar en las pistas de baile de otras latitudes, aunque en el ámbito local es perfectamente válido para una fiesta descontrolada con amigos, o al menos varios de sus temas encajarían en dicho escenario. En resumen, un debut promisorio que arroja luz sobre el futuro del brit pop/rock. Divertido... y algo salvaje.

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15/02/2007