Music Corner nº 127 - Duran Duran

Recuerden las calificaciones: 5A Majestuoso, 1A Bochornoso

DURAN DURAN - “ALL YOU NEED IS NOW” (2011)
Calificación: AAAAA

Actualmente Duran Duran se conforma por 4 de sus miembros originales: Simon Le Bon, Nick Rhodes, John Taylor y Roger Taylor. Este nuevo disco, “All I Need Is Now”, fue originalmente lanzado en formato I-tunes en diciembre de 2010, pero lo comentamos ahora como álbum 2011 dada su edición en formato físico con el agregado de material que no se encontraba en el primer lanzamiento. Y por cierto, material que enriquece aún más este excelente álbum.

El disco anterior de Duran fue “Red Carpet Massacre” (2007): era un muy buen álbum desde las composiciones logradas por la banda, pero lamentablemente bastante de todo este potencial fue desperdiciado desde la producción de Timbaland, que no supo entender las raíces o la base de una banda que ya se ha ganado su lugar en la historia (si a esto agregamos el poco jugo que supo sacarle DD al hecho de contar con uno de los productores más exitosos de los últimos años, el resultado fue bastante triste). Felizmente, en este nuevo disco, se cuenta con el acierto en la producción de Mark Ronson, fan de la banda desde pequeño, que no solo supo respetar esencias del más puro Duran Duran de antaño sino que además supo potenciarlo y hacer algo más que un revival de aquel sonido que sus fans más empedernidos extrañaban. Ya hubo en el pasado algunos pasajes de la banda por el sonido de los inicios de su carrera, pero en “All You Need is Now” se conjugan excelentes composiciones con gran trabajo de producción. “Girl Panic!”, el mejor tema de Duran Duran en años, es una “Girls On Film” aggiornado a los tiempos que corren, pero la genialidad de temas como “The Man Who Stole A Leopard”, “Being Followed”, el mismo “All You Need Is Now”, y el resto de los tracks del álbum, mantienen una alta línea que no decae en ningún momento. Era de temer que con el agregado de nuevos tracks se cometiera algún crimen que manchara esta obra, pero los temas que se incorporaron al formato físico del álbum son dignos del mismo, especialmente “Too Bad You’re So Beautiful”, o “Mediterranea”, un tema que ya se había filtrado antes y que rescata el mood de himnos como “Save A Prayer” u “Ordinary World”.

Por todo lo antedicho, este es un álbum que si recibe la difusión apropiada, está destinado no solo a convertirse en una obra maestra para los seguidores de Duran Duran, sino a incorporar nuevos fans a sus filas. Ojalá tengamos la oportunidad de ver los temas de “All You Need Is Now” en vivo, a esta altura, una necesidad.


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12/05/2011

Music Corner nº 126 - I Blame Coco

Recuerden las calificaciones: 5A Genial, 1A Muy mal

I BLAME COCO - “THE CONSTANT” (2010)
Calificación: AAAA

Es habitual que un “hijo de” sea el resto de su vida solo eso, pero algunas veces, el “hijo de” logra tener peso propio y hasta superar a su padre/madre. Eliot Pauline Sumner, más conocida como “Coco” Sumner, una chica de 20 años nacida en Italia y educada en Inglaterra es, como ya habrán adivinado, la hija de Gordon Sumner. O sea, para ser más claros, es la hija de Sting, de quien provienen sus notorias primeras influencias musicales. Puede que algunos ya la conozcan a través de su perfil en MySpace donde, de adolescente, ya volcaba sus primeras composiciones que en aquella época se emparentaban más con el reggae.

En este primer disco, tras bases mayormente bailables, se esconden influencias post-punk, reggae y ska. La base está, como alguien supo decir. Pero por sobre esto, sus puntos fuertes son: para empezar, su voz. Y la genética no la deja mentir: sus orígenes se perciben, más en el caso de baladas como “Summer Rain”, pero se reconoce una voz muy personal, rica, profunda y gutural por momentos. Y en segundo lugar, pero no menos importante, sus letras. Un buen ejemplo del trato y metáfora que Coco da a sus composiciones arranca con “Selfmachine”: “This motor that you call my heart / Is just another machine that won’t start”. De ahí en adelante, el disco es una seguidilla de potenciales hits: “In Spirit Golden” (uno de los singles, de gran exhuberancia ochentosa), “Turn Your Back On Love” o el hiper pegadizo “Quicker”, otra maravilla de aires retro tan bailable y con toques de piano muy house. Se incluye un gran dúo con la vocalista sueca Robyn en el tema “Caesar” y un delicioso cover de “Only Love Can Break Your Heart” de Neil Young (famosa también por una versión de Saint Etienne), para que no falte un clásico, pero siempre bien adornado con el sonido electro pop que baña todo el álbum.

Podemos definir a “The Constant” como un bien pulido y auspicioso debut. Esperemos que Coco y su banda puedan seguir creciendo musicalmente y desarrollarse más allá de la sombra de su exitoso padre biológico y espiritual: yo le pongo fichas.


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4/04/2011

Music Corner nº 125 - White Lies

Recuerden las calificaciones: 5A Excelente, 1A Malo

WHITE LIES - “RITUAL” (2011)
Calificación: AAAAA


Segunda entrega del trío White Lies, uno de los primeros y mejores lanzamientos del 2011. Siguiendo la línea de “To Lose My Life” (2009), el sonido retro de la primera mitad de los 80´s sigue vivo y sin ánimos de bajar en calidad, evidentemente influenciado por otro gran trabajo de Alan Moulder, excelente productor que supo lograr el mejor sonido oscuro en artistas tan dispares como Depeche Mode, My Bloody Valentine, Smashing Pumpkins o Placebo.

Si bien el disco es muy parejo y mantiene un alto perfil a lo largo de sus 10 impecables temas y casi 50 minutos, existen highlights que no pueden dejar de mencionarse. Al igual que en “To Lose My Life”, se mantiene un clima de tensión en el tema de apertura (“Is Love”) que va subiendo para lograr su primera descarga hacia la mitad del mismo. Pero inmediatamente, cuando estamos tomando aire, el efectivo “Strangers” nos ataca con su ritmo y estribillo pegadizos. ¿Quieren más? Entonces llega el primer single y una de las mejores canciones del álbum, “Bigger Than Us”, pero lejos de aflojar, llega “Peace & Quiet”, y… oh mi dios ¿esos backing vocals no son de Roland Orzabal? ¿Ah no? Pues parece, es el mejor homenaje a la primera etapa de Tears For Fears que he escuchado en bastante tiempo: un tema que genera una ambientación densa que cuando parece que va a terminar, vuelve a arrancar en un toque sublime que llega a emocionar. Suficiente ¿no? No! Ahí llega “Streetlights”, un tema con fuerte aroma a segundo single comparable por su efectividad al “Farewell To The Fairground” del primer disco de la banda. No vale la pena seguir mencionando tema por tema ya que el disco es excelente y no decae, pero destaquemos también “Holy Ghost”, “Turn The Bells” y “Come Down” (otro homenaje al TFF más oscuro de temas como “I Believe”).

En resumen, White Lies es la banda perfecta para todos aquellos amantes de un sonido que mezcle lo tecno ochentoso con el dance más oscuro de aquellos años. Ya lo he dicho: gótico por momentos, darkie por instantes, pero efectivo, “Ritual” se perfila para estar en el top 10 de lo mejor del 2011.


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15/03/2011

Music Corner nº 124 - White Lies

Recuerden las calificaciones: 5A Sensacional, 1A Para Llorar

WHITE LIES - “TO LOSE MY LIFE” (2009)
Calificación: AAAA

Otra vez una agradable sorpresa procedente de Londres, UK. En este caso, se trata del trío White Lies, que mezcla influencias de diversidades como Echo & the Bunnymen, Depeche Mode o Joy Division. Nominados como grupo revelación en los últimos Brit Awards, su sonido está orientado probablemente desde los productores Ed Buller y Max Dingel, quienes han trabajado con dos de las bandas más recomendadas en los últimos tiempos en Music Corner: The Killers y Glasvegas.

Distintas texturas se suceden a lo largo de esta presentación. Como todo buen disco, “To Lose My Life” tiene una gran apertura: “Death”, un tema que genera una tensión in crescendo que recién explota en el tercer minuto. Existe en el disco un abanico de temas retro, como “A Place To Hide” o el hit “Farewell To The Fairground” (que por momentos me retrotrae a “Hold Back The Rain” de Duran Duran) entre otros, tal vez inevitable por sus teclados introductorios. “Fifty On Our Foreheads” y varios tramos destacan por sus teclados ambientales y efectos vintage. “E.S.T.” es uno de varios temas que tranquilamente podría cantar Dave Gahan, pero que musicalmente parece un mix entre The Cure y Kasabian. Aun así, en tracks como “From The Stars” o “ You Still Love Him”, hay un dejo de Roland Orzabal (Tears For Fears) en la voz de Harry McVeigh. Da la sensación que White Lies busca en todo momento ese espacio intermedio casi imperceptible entre la melancolía y el dance. Lo más melancólico y más parecido a Glasvegas es “Nothing To Give”; lo más dance y que incluso ha permitido la edición de remixes algo obvios es “To Lose My Life”, o el ya mencionado “You Still Love Him”. “Unfinished Business” es otro pasaje oscuro, mientras que lo más épico es “The Price of Love”, con arreglos de cuerdas similares a aquel gracioso “Cold Hearted” de Paula Abdul (a no reírse!). Destaca en varios pasajes del disco la performance del baterista Jack Brown.

Con un álbum que ya alcanzó el nº1 en Gran Bretaña, White Lies entra en juego. Gótico por momentos, frío por otros, pero indudablemente efectivo, “To Lose My Life” es un debut a toda máquina, con un irrevocable y positivo “touch” ochentoso.


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30/03/2009

Music Corner n° 123 - Franz Ferdinand

Recuerden las calificaciones: 5A Tremendo, 1A Horrendo

FRANZ FERDINAND - “TONIGHT: FRANZ FERDINAND” (2009)
Calificación: AAA

El cuarteto de Glasgow encabezado por Alex Kapranos vuelve al ruedo con su tercer disco. Comparados en sus comienzos con Interpol, Franz Ferdinand ha sabido mostrar a través de sus distintos trabajos una evolución y una capacidad de generar hits gancheros que otros grupos de la escenas rock / rock alternativo nunca alcanzaron. Amparados en la calidad de sus producciones, este es aparentemente su mejor logro.

En “Tonight: Franz Ferdinand”, la banda repite las fórmulas que tan exitosas resultaron en el pasado con algún toque innovador. Por empezar, trabajar con gente como Erol Alkan o Dan Carey (Hot Chip, Cansei de Ser Sexy) implica una fuerte apuesta en este sentido: un sonido volátil, pero energético y divertido. El simple “Ulysses” abre el disco es un clásico FF pero con un beat muy definido y entrador. “Turn It On” es más acorde al estilo del primer álbum de la banda. Pero si hay un hit que no pasa desapercibido en este disco es “No You Girls”, del estilo pegadizo como “Do You Want To”, por comparar. Particularmente, son fascinantes los arreglos de “Twilight Omens”, donde nuevamente la diferencia a favor está en la base del tema. En “Live Alone” también está el toque dance, pero a partir de elementos más funk y con un cierto sonido retro-pop como el de “Auf Achse” en el primer disco. Y “Bite Hard” es otro tema que sigue en la línea más FF clásico. La participación de Xenomanía (Girls Aloud) ayuda a dar un toque electrónico al nuevo material, lo cual se refleja particularmente en el track “Lucid Dreams” que tiene todo un epílogo interesante a la hora de cambiar el tempo, y que suele resultar un desafío difícil de plasmar con resultados decentes: solo recuerdo un experimento tan exitoso de estas características en “In Our Gun” de Gomez (2002), pero en el caso de FF, con una base que recuerda a “Radio GaGa” de Queen. A partir de aquí, el disco cae en un pozo que no remonta a lo largo de los dos temas que le dan cierre, lo que es una pena porque solo faltó ese detalle para lograr un disco que tuviera el nivel de los anteriores.

Fue una larga espera de 4 años para que Franz Ferdinand editara su esperado nuevo trabajo. Un álbum con altibajos, especialmente hacia el final del mismo. Para concluir: “Tonight: Franz Ferdinand” es un álbum que contiene temas dignos de ser escuchados. Por suerte, la mayoría.

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(pass: dkwn)

30/01/2009

Music Corner n°122 - The Killers

Recuerden las calificaciones: 5A Admirable, 1A Execrable

THE KILLERS – DAY & AGE (2008)
Calificación: AAAA

¡Felizmente, parece que el año 2008 va a seguir dándonos alegrías hasta último momento! Fue un año de buenos discos, sin dudas, como hace algunos años no había. Entre ellos, el nuevo lanzamiento del cuarteto de Las Vegas que ha dado un poco de credibilidad al rock norteamericano.

Con el anticipo de “Human”, el mejor tema de The Killers desde “Mr.Brightside”, las altas expectativas generadas por este disco no se vieron defraudadas. Tomando en cuenta que “Hot Fuss” (2004) había sido su más alto logro, “Day & Age” es mejor en líneas generales (aunque difícilmente contiene himnos de la talla de “Hot Fuss”) porque logra contagiar climas y estados de ánimo desde su primera audición, algo que no sucedía en “Sam’s Town” (2006). Exuberante, energético y divertido, este disco tiene todo lo que al anterior le faltó, aunque le permite cobrar el sentido de disco de transición que antes, sin un sucesor, no se podía apreciar en “Sam’s Town”. En esta oportunidad los altibajos no son notorios y mantienen un alto nivel. “Losing Touch” es un digno tema de apertura, incluso sus vientos no son desagradables, y dan lugar a un dance track tan estilo Pet Shop Boys como “Human”. Sigue “Spaceman”, un candidatazo a segundo single, hasta que escuchamos “Joy Ride”, el “Do Ya Think I’m Sexy” de The Killers, que personalmente me retrotrae a la frescura de “Fantastic”, álbum de Wham! que tanto reconocimiento tuvo en el viejo continente. A esta altura nos preguntamos ¿The Killers es una banda dance pop, no eran mas bien rock? A partir de “A Dustland Fairytale” recordamos un poco a los Killers de antaño, pero con “This Is Your Life” volvemos a la base rítmica y pegadiza, y algo de ritmo latino (al mejor estilo David Byrne) en “I Can’t Stay”. En “The World We Live In” parece que Brandon y los suyos recordaron una banda de los ochenta llamada Climie Fischer. “A Crippling Bowl” y “Forget About What I Said” son dos bonus tracks que aparecerán en algunas ediciones y que evitarán que el álbum termine con un extremadamente melancólico “Goodnight, Travel Well”, porque no da que un disco tan positivo termine tan abajo.

Suele suceder que muchas buenas bandas tienen un debut brillante, un segundo disco un poco menos llamativo, y se reafirman con un tercer gran disco. En esta línea me viene a la mente Coldplay, por ejemplo. Con “Day & Age”, parece que The Killers quiere reafirmarse en el puesto de una banda que nos seguirá acompañando con discos motivadores.

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28/11/2008

Music Corner n°121 - Glasvegas

Recuerden las calificaciones: 5A Fabuloso, 1A Pavoroso

GLASVEGAS – GLASVEGAS (2008)
Calificación: AAAA

Es difícil de entender esa cuestión de estar deprimidos porque sí que tienen los “emos”. En todo caso, si uno lo piensa, es relativo: algunas de las banditas que escuchan son para deprimirse, pero por lo mediocres que son. Sin embargo, la cuestión viene por el lado que a muchos siempre nos han gustado los discos que tienen esa facilidad para tirarnos abajo pero que nos guste (¿masoquismo, tal vez?), y no solamente porque nos hacen acordar a un período triste de nuestra vida. El verdadero merito de un disco “down” es que sea una tristeza que nos sea agradable, no se si me explico...

Y así como bandas tipo My Chemical Romance no serían mucho de no ser por su imagen o sus videos, hay bandas como Glasvegas, a quienes jamás les he visto un video, pero su álbum solo es capaz de crear climas que por momentos nos dejan la piel de pollo. Glasvegas es un cuarteto de Glasgow que consiguió su primer reconocimiento en la escena under cuando NME eligió a “Daddy’s Gone” como el segundo mejor track del año 2007. Su disco homónimo crea permanentemente esas ambientaciones tan dignas de My Bloody Valentine, o momentos rockeros más identificados con The Jesús & Mary Chain. Varias canciones contienen largas secuencias ambientadas (los mejores ejemplos son el primer y el ultimo track del disco) que se construyen o deconstruyen lentamente, para introducirnos en algún punto mas ganchero, o para desembocar en un fade out que conduce a la desintegración. Pero no es solo lo musical lo que destaca: las letras tiene sus momentos que, hábilmente combinados con estos sonidos, pueden generar microclimas tortuosos como en “Flowers & Football Tops” (“You are my sunshine / My only sunshine / You make me happy / When skies are grey... How could they take my sunshine away”), o el single “It’s My Own Cheating Heart…” (“This is the end / With me on my knees and wondering why / Cross my heart, hope to die / It’s my own cheating heart that makes me cry”). Ni hablar de letras como la de “Daddy’s Gone” o “Stabbed” (el nombre lo dice todo). Los momentos melancólicos pero más rockeros se identifican con temas como “Geraldine” o “Lonesome Swan”, impactantes por igual.

¿Para que mirar videos de 30 Seconds To Mars, o Linkin Park, si sabemos que se trata de niñitos harto bancados por la industria y que no sienten ya todo lo que cantan? Prefiero en estos casos los discos de bandas que debutan, como Glasvegas. Y en este caso, con mucho nivel. Disco recomendado.

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31/10/2008